ako su se diljem Europe otvorili razgovori o menopauzi, o pojedinim je simptomima i dalje teško govoriti. Brend za intimno zdravlje INTIMINA i dr. Susanna Unsworth ovog Svjetskog dana menopauze skreću pozornost na genitourinarni sindrom menopauze (GSM), stanje koje pogađa čak do 84 % žena u postmenopauzi, te na jednostavne i sigurne korake koji mogu vratiti intimnu udobnost i samopouzdanje.
Valunzi i „moždana magla” (engl. brain fog) dominiraju današnjim javnim raspravama o menopauzi, no jedna od najraširenijih i iznimno neugodnih tjelesnih promjena i dalje ostaje prešućena. Čak i među dobro informiranim ženama genitourinarni sindrom menopauze (GSM) ostaje tihi teret o kojem se milijuni ustručavaju razgovarati sa svojim liječnicima ili partnerima.
Podaci iz važnog europskog istraživanja REVIVE pokazuju da gotovo 40 % žena sa simptomima nikada o njima nije razgovaralo sa zdravstvenim djelatnikom. Među onima koje jesu, samo je 10,3 % navelo da je razgovor potaknuo sam liječnik. Najčešći razlog prešućivanja simptoma bilo je uvjerenje da su oni jednostavno neizbježan, prirodni dio starenja.
Što se zapravo događa u tijelu?
Kako bi ženama pomogla da lakše razumiju ove intimne promjene, dr. Susanna Unsworth, stručnjakinja za zdravlje žena pri brendu INTIMINA, objašnjava pozadinu procesa:
„Genitourinarni sindrom menopauze (GSM) pojam je kojim opisujemo promjene na tkivu vulve, rodnice i mokraćnog sustava do kojih dolazi uslijed pada razine estrogena. Ta su tkiva iznimno bogata estrogenskim receptorima, a upravo im estrogen pomaže održati zdravlje, vlažnost i elastičnost. Kada razina estrogena padne, tkiva postaju tanja, suša i manje elastična, uz smanjeno prirodno podmazivanje. To dovodi do neugodnih simptoma poput suhoće, iritacije, boli ili nelagode tijekom spolnog odnosa, kao i do urinarnih tegoba poput učestalog ili iznenadnog, neodgodivog nagona na mokrenje. Također se narušava i prirodna zaštitna mikroflora rodnice i mokraćnog sustava, zbog čega žene postaju sklonije infekcijama.”
Dr. Unsworth napominje da se GSM najčešće povezuje s menopauzom, ali se može pojaviti i u drugim životnim razdobljima:
„Iako se ovaj sindrom najčešće povezuje s menopauzom, uzrokovati ga može bilo što što smanjuje razinu estrogena. Primjerice, dojenje, pojedina hormonska kontracepcija ili lijekovi koji blokiraju hormone, poput nekih terapija za rak dojke, mogu na tkivo imati gotovo identičan učinak.”
Kako prepoznati znakove GSM-a?
GSM se može manifestirati nizom suptilnih, ali i vrlo ustrajnih tjelesnih simptoma. Prepoznavanje znakova prvi je korak prema povratku osjećaja ugode u vlastitom tijelu.
- Suhoća, iritacija, peckanje ili žarenje u rodnici
- Nelagoda ili bol tijekom spolnog odnosa
- Smanjeno prirodno vlaženje
- Smanjena osjetljivost klitorisa i pad libida
- Učestale i ponavljajuće infekcije mokraćnog sustava
- Urinarna hitnost, učestalost, bol ili nevoljno curenje urina
- Promjene na koži vanjskog spolovila (vulve), uključujući upale i osjetljivost
Problemi s dnom zdjelice, poput inkontinencije ili spuštanja (prolapsa) zdjeličnih organa, također su češći s godinama te se nerijetko javljaju paralelno s GSM-om.
Jednostavni i obzirni pristupi njezi
Briga o intimnom zdravlju trebala bi pružati osjećaj olakšanja i kontrole, a ne stvarati dodatni pritisak. Dr. Unsworth ističe nekoliko blagih metoda i napominje da mnogim ženama najbolje odgovara kombinacija različitih pristupa.
1. Nehormonska njega
Jednostavna i dosljedna rutina može znatno pomoći. Redovito vlaženje vanjskog dijela spolovila kremom, pa čak i jednostavnim proizvodom poput vazelina, može ublažiti suhoću i iritaciju. Dr. Unsworth ženama često savjetuje da jednu kremu drže uz toalet, a drugu u torbici kako bi im njega uvijek bila nadohvat ruke.
Za dugotrajniju hidrataciju unutar rodnice korisni su vaginalni ovlaživači, odnosno hidratantne kreme ili gelovi. Kvalitetan lubrikant tijekom spolnog odnosa može smanjiti trenje i nelagodu.
Važno je razlikovati njihovu namjenu: ovlaživači služe za redovitu njegu, dok se lubrikanti koriste tijekom intimnih odnosa.
2. Lokalna terapija estrogenom
Za mnoge je žene lokalni (vaginalni) estrogen jedno od najučinkovitijih rješenja za GSM. Može pomoći u obnovi zdravlja tkiva vulve i rodnice, vraćanju vlažnosti i ublažavanju urinarnih tegoba. Dostupan je u različitim oblicima, od krema i gelova do vaginaleta, tableta i prstenova.
Budući da se u krvotok apsorbira tek minimalna količina estrogena, ova se terapija često primjenjuje i dugoročno, uz procjenu liječnika. Dostupnost pojedinih proizvoda bez recepta ovisi o proizvodu i tržištu.
Lokalni estrogen može biti opcija i za neke žene koje su preboljele hormonski osjetljiv rak dojke, no u tom je slučaju prije početka primjene nužno savjetovanje s onkološkim timom.
3. Ostale mogućnosti
Sustavna hormonska nadomjesna terapija (HNT) također može pomoći u ublažavanju simptoma GSM-a, osobito ako su prisutni i drugi simptomi menopauze. Ipak, nekim je ženama uz nju i dalje potreban lokalni estrogen.
Postoje i drugi lijekovi na recept, poput vaginalnog prasterona (Intrarosa) i oralnog lijeka ospemifena, koji mogu odgovarati pojedinim ženama.
Laserske terapije često se reklamiraju kao rješenje za GSM, no znanstveni dokazi o njihovoj učinkovitosti i dugoročnoj sigurnosti još su ograničeni. Zbog toga se trenutačno ne preporučuju izvan kliničkih ispitivanja.
Osnaživanje kroz znanje i podršku
Nijedna se žena ne bi trebala osjećati kao da mora u tišini trpjeti stalnu nelagodu kao neizbježnu posljedicu starenja ili majčinstva. GSM se može uspješno liječiti, a pravodobno traženje pomoći može značajno poboljšati kvalitetu života.
„Simptomi GSM-a izuzetno su česti i doista nema nikakvog razloga da ih trpite”, poručuje dr. Unsworth. „Na raspolaganju je niz učinkovitih rješenja, a rana reakcija može učiniti ogromnu razliku za vašu udobnost, seksualno zadovoljstvo i zdravlje mokraćnog sustava.”