Kada ulicama zamirišu pečeni kesteni, teško je ostati ravnodušan. Iza njihove tvrde kore krije se namirnica koja se razlikuje od većine orašastih plodova – ima malo masnoće, sadrži vlakna, vitamin C, minerale i složene ugljikohidrate. Upravo zato kesteni nisu samo jesenski zalogaj koji grije ruke, nego zanimljiva namirnica koju vrijedi uključiti u prehranu.
Kesten nije baš ono što mislimo kada kažemo orašasti plod
Iako ga najčešće svrstavamo među orašaste plodove, kesten se po svom nutritivnom sastavu prilično razlikuje od badema, oraha ili lješnjaka. Za razliku od njih, sadrži znatno manje masti i mnogo više škroba, zbog čega je po sastavu bliži nekim žitaricama nego klasičnim orašastim plodovima. Upravo mu ta karakteristika daje blago slatkast okus i zasitnost. Kesten je pritom zanimljiv i zbog vlakana. Ona su važna za normalno funkcioniranje probavnog sustava i mogu pridonijeti osjećaju sitosti nakon obroka. Pečeni kesteni tako mogu biti sasvim dobra alternativa raznim grickalicama koje se često jedu između obroka, posebno ako ih ne pretvorimo u desert s velikom količinom šećera i maslaca.
Imaju manje masnoće od većine orašastih plodova
Jedna od zanimljivijih činjenica o kestenu upravo je količina masnoće. Dok su orasi, bademi i lješnjaci izrazito bogati mastima, kesten ih sadrži relativno malo. Njegova je glavna energetska komponenta škrob, odnosno ugljikohidrati. To ne znači da je riječ o „laganoj“ hrani koju možemo jesti bez ograničenja, ali objašnjava zašto nekoliko kestena može biti prilično zasitno. Zbog toga se kesten može koristiti i na mnogo više načina od onoga koji nam prvi pada na pamet. Osim pečenog, može se kuhati, dodavati juhama i salatama, koristiti kao nadjev, pire ili samljeti u brašno. Kestenovo brašno posebno je zanimljivo u bezglutenskoj prehrani jer prirodno ne sadrži gluten.
Jesenski zalogaj koji donosi i vitamin C
Kesteni se ističu i sadržajem vitamina C, što je prilično zanimljivo s obzirom na to da ga u većini orašastih plodova nema u značajnoj količini. Količina vitamina C ovisi o sorti i načinu pripreme, a toplinska obrada dio tog vitamina može smanjiti. Ipak, istraživanja pokazuju da kuhani i pečeni kesteni i dalje mogu biti vrijedan izvor vitamina C. Vitamin C potreban je za normalno funkcioniranje imunološkog sustava, stvaranje kolagena te zaštitu stanica od oksidativnog stresa. Upravo zato kesten može biti zanimljiv dio jesenskog jelovnika, kada se na tanjuru prirodno počinju pojavljivati namirnice bogate različitim vitaminima i mineralima.
U njima ima i mangana, bakra, kalija i vitamina B skupine
Kesten nije namirnica koju ćemo jesti zbog jednog jedinog nutrijenta. Njegova je vrijednost upravo u kombinaciji različitih hranjivih tvari. Među mineralima se izdvajaju mangan, bakar i kalij, a sadrži i vitamine B skupine, uključujući vitamin B6 i folat. Mangan i bakar sudjeluju u brojnim metaboličkim procesima, dok je kalij važan za normalnu funkciju mišića i živčanog sustava. Vitamin B6 također ima različite uloge u organizmu, među ostalim u metabolizmu energije i normalnom funkcioniranju živčanog sustava. Zato kesten ima smisla promatrati kao cjelovitu namirnicu, a ne kao „superhranu“ kojoj treba pripisivati čudesna svojstva.
Zašto se spominju antioksidansi?
Kesten sadrži različite fenolne spojeve i polifenole koji pokazuju antioksidativno djelovanje. Istraživanja su posebno zainteresirana za fenolne spojeve iz kestena i njihov potencijal, no važno je razlikovati laboratorijska istraživanja od onoga što je dokazano kod ljudi. Drugim riječima, nema potrebe od kestena raditi čudotvornu namirnicu. Dovoljno je reći ono što doista znamo: kesten je nutritivno zanimljiv, sadrži vlakna, vitamine, minerale i bioaktivne spojeve te se može vrlo lako uklopiti u raznoliku prehranu.
Šaka kestena može biti sasvim dobar jesenski međuobrok
Ako ove jeseni kupite vrećicu kestena, ne morate ih čuvati samo za posebno druženje uz vatru. Nekoliko pečenih kestena može biti jednostavan međuobrok, a kuhani se mogu pretvoriti u sastojak konkretnog ručka ili večere. Najzanimljivije je što ova namirnica nema potrebu za velikim objašnjavanjem. Stoji na ulici, miriše iz papirnate vrećice i podsjeća da je stiglo hladnije vrijeme. A kada se pogleda što se zapravo nalazi ispod kore, jasno je da je kesten puno više od simbola jeseni. Ima svoje mjesto u kuhinji, dobar nutritivni profil i dovoljno mogućnosti da ga ove sezone ne pojedemo samo jednom.
Foto: Pexels